Mešala so širok pojem, ki zajema vso opremo za mešanje materialov, vključno z lopatičastimi sidri in visoko-strižnimi vrstami, in ustrezajo večini osnovnih aplikacij s potrebami po nizki-strižni intenzivnosti, medtem ko so visoko-strižni mešalniki pod-kategorija mešalnikov, ki so specializirani za fino mešanje, emulgiranje, homogenizacijo ali zmanjšanje velikosti delcev in se štejejo za visoko-intenzivno mešalno opremo.
Obe vrsti imata opazne razlike v osnovnih tehničnih parametrih. Običajni mešalniki običajno delujejo pri nizkih hitrostih, na splošno 10-500 vrtljajev na minuto, zanašajo se na rezila, ki počasi potiskajo materiale, kar vodi do šibke strižne sile, ki se v glavnem osredotoča na celoten tok materiala in otežuje lomljenje aglomeratov materiala; imajo preprosto strukturo, večinoma sestavljeno iz ene same lopatice in mešalne gredi ter dosegajo le osnovno enakomernost in natančnost mešanja, kar ima za posledico velikost ali disperzijo grobih delcev materiala. Visoko{5}}strižni mešalniki delujejo pri izjemno visokih hitrostih do 1000-15000 vrtljajev na minuto, ozka reža med hitrim rotorjem in stacionarnim statorjem pa ustvarja močan strižni udar in turbulenco s strižno silo, ki je dovolj močna, da strga in lomi delce materiala ali kapljice; imajo kompleksno strukturo, sestavljeno iz visokohitrostnega rotorja in stacionarnega statorja (z zobmi ali luknjami za izboljšanje strižnega učinka), ki omogoča fino mešanje, ki prečisti materiale do mikronske ravni.
Pri uporabi običajni mešalniki ustrezajo scenarijem brez strogih zahtev glede velikosti delcev ali disperzije, kot je preprosto tekoče mešanje suspenzije trdnih delcev v tekočinah in mešanje nizko{0}}viskoznih materialov. Mešalniki z visokim-strigom so idealni za scenarije, ki zahtevajo občutljivo obdelavo ali lomljenje strukture materiala, kot je emulgiranje kozmetičnih krem, emulgiranje olja-vode v farmacevtski industriji, proti-aglomeracijska disperzija nanopraškov v premazih, homogenizacija lepilnih komponent in učinkovito raztapljanje kisika v procesih fermentacije.
Kar zadeva učinkovitost in omejitve, imajo običajni mešalniki nizko ceno, nizko porabo energije in preprosto delovanje, vendar ne morejo doseči fine disperzije ali emulgiranja, slabo delujejo na aglomerirane materiale in povzročajo razslojevanje ali usedanje mešanih materialov. Visoko-strižni mešalniki imajo visoko natančnost in učinkovitost mešanja ter rešujejo težke težave z mešanjem, ki jih običajni mešalniki ne obvladajo, vendar porabijo več energije, imajo višje stroške opreme in so neprimerni za aplikacije z visoko vsebnostjo trdnih snovi ali visoko viskoznostjo, saj lahko zlahka povzročijo zagozditev ali preobremenitev rotorja.
